随着西方星座学的普及，现代人对星空都有了初步的认识，起码大家不再认为天上的星星是散乱排列的了，而知道它们是有规律的、有方向的。不过，关于星象，我们的祖先很早就有了一套自己的理论。

我国古代天文学家经过长期观察，以恒星为划分依据，将满天的星象划分七大星区：三垣、四象。三垣是以北极星为中心点，环绕着它构成一个三角形的样式，而三垣外就是四象——朱雀、玄武、青龙、白虎。

这四个名词是指称风水方位的专用名词。居于南方的星象犹如一只大鸟，而南方在五行上属于火，所以称之朱雀．北方的星象盘旋曲折，好像乌龟和蛇的样子，而北方的五行属水，因此成玄武，玄就是黑色的意思，符合水的特征；东方是龙的星象，五行属木，故而称青龙；西方则是老虎的星象，五行属金，称为白虎。这四个名称不但概括了星象的形状，还融合了风水五行的知识，是我国古代天文学的一大成就。